Webhosting overstappen zonder downtime: het stappenplan

Hostingbedrijven weten dat verhuizen lastig voelt. Daar is de hele prijsstructuur op gebouwd: een laag actietarief om je binnen te halen, en daarna een verlengprijs die de meeste klanten accepteren omdat een verhuizing meer werk lijkt dan het verschil waard is. Bij de aanbieders in onze vergelijking scheelt dat oplopend tot een factor twintig, dus het is de moeite waard om te weten hoe het werkelijk gaat.

Het korte antwoord: je website hoeft geen seconde offline. De truc is dat je de oude en de nieuwe omgeving een tijdje naast elkaar laat draaien en pas op het laatst het DNS omzet. Wat er misgaat bij mensen die het wél verkeerd doen, is bijna altijd hetzelfde: ze zeggen het oude pakket te vroeg op, of ze vergeten de e-mail.

Wat je nodig hebt voordat je begint

• Toegang tot je DNS-beheer. Meestal is dat bij je domeinregistrar, en die hoeft niet dezelfde partij te zijn als je webhost.
• Een volledige back-up van je bestanden én je database. Download die zelf; vertrouw niet op de back-up van de partij waar je weggaat.
• Een lijst van je e-mailadressen op het domein, met per adres of je de oude berichten wilt meenemen.
• Je huidige DNS-records, in het bijzonder MX, SPF, DKIM en eventuele TXT-verificaties van Google of Microsoft.

Stap 1: verlaag de TTL, een dag van tevoren

De TTL (time to live) bepaalt hoe lang andere servers het antwoord op een DNS-vraag onthouden. Staat die op 86400 seconden — 24 uur — dan blijven bezoekers na de omzetting nog een etmaal bij je oude server uitkomen. Zet de TTL van je A- en MX-records een dag voor de verhuizing op 300 seconden. Daarna duurt het nog maximaal vijf minuten voordat een wijziging overal doorwerkt.

Stap 2: zet de site op de nieuwe server, zonder DNS te wijzigen

Upload je bestanden, importeer de database en richt de nieuwe omgeving volledig in. Je kunt de site testen voordat het DNS ergens naar wijst door in je hosts-bestand een regel toe te voegen die jouw computer — en alleen die van jou — naar het nieuwe IP-adres stuurt. Zo bekijk je de nieuwe installatie op het echte domein terwijl de rest van de wereld de oude site blijft zien.

Verschillende aanbieders doen deze stap gratis voor je. Combell noemt gratis migratie expliciet bij zijn pakketten. Vraag ernaar voordat je zelf begint: het scheelt een avond, en zij kennen hun eigen omgeving beter dan jij.

Stap 3: regel de e-mail vóór de omzetting

Hier gaan de meeste verhuizingen mis. Zodra je de MX-records omzet, komt nieuwe post op de nieuwe server binnen — ook als je daar nog geen mailboxen hebt aangemaakt. Maak de mailboxen dus eerst aan, met dezelfde adressen, en kopieer je bestaande berichten met IMAP voordat je iets aan de records verandert.

Controleer ook of je nieuwe host e-mail überhaupt meelevert. In Nederland is dat de norm, maar niet overal: Versio, Yourhosting, Savvii en Flexwebhosting leveren e-mail niet bij hun hostingpakket. Ontdek dat niet op de avond van de verhuizing.

Stap 4: zet het DNS om

1. 1Wijzig het A-record (en het AAAA-record als je IPv6 gebruikt) naar het IP-adres van de nieuwe server.
2. 2Wijzig de MX-records naar de mailserver van de nieuwe host.
3. 3Neem je SPF-record over en pas de include-regels aan naar de nieuwe verzendende partij; laat de oude er nog een week in staan.
4. 4Zet de DKIM-sleutel van de nieuwe host klaar en controleer of de selector klopt.
5. 5Laat CNAME- en TXT-records voor diensten van derden ongewijzigd, tenzij die naar je oude host verwijzen.

Stap 5: laat het oude pakket nog twee weken staan

Dit is de goedkoopste verzekering die er is. Zeg het oude pakket pas op als je zeker weet dat alles werkt: de site, het contactformulier, de webshopbetalingen, inkomende én uitgaande e-mail, en de SSL-certificaten. Twee weken overlap kost je één maand hosting en bespaart je de situatie waarin je iets mist en niet meer terug kunt.

Let daarbij op de opzegvoorwaarden van je oude aanbieder. Sommige verlengen stilzwijgend en rekenen een volledige nieuwe periode als je net te laat bent. Antagonist meldt expliciet dat er geen stilzwijgende verlenging is; bij anderen moet je dat zelf in de voorwaarden opzoeken. Zeg op zodra de nieuwe omgeving draait, met een opzegdatum na de overlapperiode.

En je domeinnaam?

Je domein hoeft niet mee te verhuizen. Je kunt je .nl-naam bij de oude partij laten staan en alleen de DNS-records naar de nieuwe host laten wijzen. Wil je hem wel meenemen, doe dat dan pas ná de hostingverhuizing, met een verhuistoken. Dat is een aparte procedure met een eigen tempo.

Eén geruststelling die bij .nl geldt en bij .com niet: een verhuizing kost je geen verlengjaar. De vervaldatum van je domein gaat gewoon mee naar de nieuwe registrar.